- O coronavírus coloca em risco uma força de trabalho "muito, muito finita": médicos e enfermeiros da África
Médicos na Nigéria entraram em greve, exigindo máscaras
faciais e salários que refletem o risco crescente de crise no setor.
Os funcionários do hospital na Guiné-Bissau tiveram que
fechar uma enfermaria de tratamento depois que quase todos no local ficaram
doentes.
Enfermeiras nos Camarões estão trabalhando em febres - até
esquivando-se de testes - porque não podem se dar ao luxo de perder o salário
de um turno.
A pandemia de coronavírus aumentou sua influência em grande
parte da África, onde os casos relatados mais do que triplicaram no mês
passado, colocando em risco as equipes médicas sobrecarregadas à medida que a
necessidade de cuidados aumenta.
Desde os primeiros dias da pandemia, líderes em todo o
continente pediram prevenção e tomaram ações agressivas - selando fronteiras,
rastreando contatos e construindo enfermarias de isolamento extra - afirmando
que muitos lugares careciam de recursos para resistir a surtos não controlados.
Agora, autoridades africanas de saúde e profissionais
médicos estão levantando preocupações sobre rachaduras em uma armadura crucial:
as infecções entre os profissionais de saúde aumentaram 203% desde o final de
maio, segundo o braço da Organização Mundial da Saúde na África, após um
aumento na transmissão da comunidade e uma queda no acesso ao equipamento de
proteção.
As tendências assustaram os epidemiologistas dos Centros de
Controle e Prevenção de Doenças da África, que alertaram em um relatório de
junho que a maioria dos países enfrenta uma "escassez catastrófica"
de profissionais médicos.
Embora o novo coronavírus tenha infectado uma parcela
devastadora de profissionais de saúde em todo o mundo, os países africanos, em
média, têm muito menos funcionários capazes de preencher as linhas de frente. A
região subsaariana possui 0,2 médicos para cada 1.000 pessoas, segundo dados do
Banco Mundial - bem abaixo da média mundial de 1,6. (A América do Norte possui
2,6 e a União Europeia possui 3,7.)
"Não podemos esperar e ver todos os nossos colegas
infectados", disse Ndukwe Emmanuel Ifeanyi, membro do comitê nacional da
Associação Nigeriana de Médicos Residentes, que representa 40% dos médicos do
país. "Não temos mão de obra suficiente."
As restrições de viagens e exportação cortaram um fluxo
importante de suprimentos médicos, disseram autoridades de saúde, expondo ainda
mais médicos e enfermeiros.
"Perderemos mais recursos já muito, muito
finitos", disse Noreen Hynes, diretor do Centro de Medicina Geográfica da
Divisão de Doenças Infecciosas da Universidade Johns Hopkins.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor-geral da OMS da Etiópia,
enfatizou em março que surtos maciços poderiam rapidamente sobrecarregar
hospitais, com poucos funcionários em todo o continente.
A África carrega uma fração desproporcionalmente pequena da
carga de casos do mundo, embora os testes continuem limitados em algumas áreas.
Mas com o aumento de infecções, os líderes da saúde dizem que as equipes
médicas enfrentam crescentes obstáculos para afastar os piores cenários -
particularmente na África Ocidental. Os fundos geralmente são escassos.
A Libéria está racionando máscaras e luvas da crise do Ebola
2014-2016. O país registrou mais de 650 casos de coronavírus na terça-feira -
pelo menos 45 dos quais eram profissionais de saúde.
"Estamos maximizando os poucos recursos que
temos", disse Sia Wata Camanor, diretora médica do John F. Kennedy Medical
Center, na capital, Monróvia.
Ela aconselha os funcionários a fazer intervalos regulares,
evitar riscos desnecessários e ficar em casa se começarem a se sentir mal.
"Um profissional de saúde positivo é muito
perigoso", disse ela. "Você expõe seus colegas e expõe
pacientes."
O vírus, ela diz aos funcionários, pode permanecer como a
malária. Eles devem permanecer saudáveis e motivados. Os recrutas são
escassos.
Eghosa Owie, clínico geral de 26 anos em Lagos, Nigéria - a
cidade mais populosa da África - está de olho na saída.
"Quase não conheço médicos graduados que não tenham
pensado em deixar o país", disse ele, falando de sua sala de quarentena em
um hotel convertido. "É outra epidemia na Nigéria."
O número de profissionais de saúde na Nigéria que deram
positivo (987) mais que dobrou de 19 de maio a 23 de junho, mostram dados da
OMS. Alguns acabaram em ventiladores. Dez morreram.
No centro de Camarões, 293 profissionais de saúde testaram
positivo para o coronavírus, mas especialistas dizem que o número real é
provavelmente muito maior.
"Faltam testes para testar a equipe", disse
Charlot Essiane, líder sindical da capital, Yaoundé.
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