Exército de mulheres anônimas da África travam guerra contra Covid-19

Everlyne Akinyi Omondi sai todas as manhãs de sua casa de um quarto 

no assentamento informal de Naawobi em Kawangware 

para fazer um trabalho que poucos outros considerariam em uma pandemia.

- Mal remuneradas ou absolutamente inexistentes salários, esses exércitos desconhecidos da maioria das trabalhadoras comunitárias do setor de saúde distribuem há anos conselhos e serviços de saúde a famílias que vivem em vilarejos remotos e favelas urbanas que carecem de apoio formal.

Recrutadas e treinadas pelo governo e instituições de caridade - elas são encontradas do Quênia à Tanzânia, Etiópia ao Malawi, Libéria à África do Sul - as mulheres vão de porta em porta, dando conselhos sobre tudo, desde planejamento familiar a imunizações.

Agora, à medida que a transmissão do novo coronavírus se espalha, mulheres como Omondi são soldados de infantaria essenciais na guerra de Covid-19.

Instituições de caridade, como o Catholic Relief Services, que apóia o treinamento de coronavírus para cerca de 5.000 voluntários comunitários de saúde no Quênia, dizem que essa força de trabalho é fundamental.

“As voluntárias da saúde comunitária não recebem o reconhecimento que merecem, mas são importantes trabalhadoras da linha de frente. Elas têm uma ampla gama de conhecimentos e experiências, desde lidar com surtos de cólera até a prevenção da malária ”, disse Moses Orinda, diretor sênior de projetos da CRS no Quênia.

"Para o Covid-19, elas têm a capacidade de entrar em contato com rastreamento, fornecer suporte a pacientes em casa e realizar atividades essenciais de prevenção e controle", disse Orinda.

Transmissão comunitária

O vírus Covid-19 infectou quase 10 milhões de pessoas e matou quase meio milhão em todo o mundo, segundo a Universidade Johns Hopkins.

Inicialmente, o vírus se multiplicou mais lentamente na África do que na Ásia ou na Europa, mas agora todas as 54 nações do continente estão infectadas, com mais de 330.000 casos e mais de 8.800 mortes combinadas, diz o Centro de Controle de Doenças da União Africana.

A África do Sul, o Egito e a Nigéria registraram a maioria dos casos, mas especialistas dizem que os números verdadeiros podem ser muito maiores, já que muitos países carecem de recursos confiáveis ​​de diagnóstico ou teste.

Com favelas densamente lotadas, acesso precário à água, doenças disseminadas e sistemas de saúde fracos, muitos países terão dificuldade em controlar o vírus que se espalha rapidamente, acrescentam eles.

"Por enquanto, a África ainda representa apenas uma pequena fração dos casos em todo o mundo", disse Matshidiso Moeti, diretor da Organização Mundial da Saúde (OMS) na África, no início deste mês.

“Mas o ritmo do spread está acelerando. As ações rápidas e precoces dos países africanos ajudaram a manter os números baixos, mas é necessária uma vigilância constante para impedir o COVID-19 de esmagadoras instalações de saúde. ”

Mais da metade dos países africanos testemunhou a transmissão comunitária - casos em que os pacientes não têm histórico de viagens ou contato conhecido com pessoas infectadas - sugerindo que o vírus está passando despercebido na população, diz a OMS.

Isso não é difícil de acreditar.

Muitas cidades abrigam vastos assentamentos superlotados e abrigam dezenas de milhares de pessoas, onde a chave para conter a expansão - lavagem das mãos e distanciamento social - é um luxo.

Em Kawangware, há pouco acesso à água ou espaço para auto-isolamento. Famílias de cinco vivem em barracos de um quarto. Não há água encanada e as famílias compartilham banheiros.

Segundo as Nações Unidas, apenas 14% dos quenianos têm condições de lavar as mãos em casa com água e sabão.

O alerta da OMS é forte: até 190.000 africanos podem morrer se medidas de contenção, como rastreamento de contatos, isolamento, higiene pessoal e distanciamento, não forem aprimoradas.

Exércitos "invisíveis"

Já conhecidas e respeitadas, as agentes comunitárias de saúde são uma resposta perfeita de primeira linha a uma pandemia, afirmam especialistas em saúde.

Raj Panjabi, da Harvard Medical School e CEO da Last Mile Health, disse que os agentes comunitários de saúde mostraram seu valor quando outro vírus mortal atingiu a Libéria.

“Quando o Ebola ameaçou trazer a humanidade de joelhos, as agentes de saúde informais da comunidade se adiantaram para aprender os sinais e sintomas do Ebola, fazer parceria com enfermeiras e médicos, ir de porta em porta para encontrar os doentes e levá-los a cuidados”, ele disse.

"Você não poderia ter parado a epidemia sem uma força terrestre desses membros da comunidade."

Um de seus principais trabalhos é rebentar mitos e matar estigmas.

A crença de que apenas os brancos pegam o vírus ou que ele pode ser curado com chá quente e doce é galopante, enquanto os testes em massa são ilusórios devido ao estigma que um resultado positivo pode trazer.

Autoridades de saúde do governo dizem que as mulheres adquiriram confiança através de anos de contato, para que os habitantes locais tenham prazer em prestar atenção.

“Sabemos que eles podem passar mensagens que às vezes o governo não pode. Eles moram nas mesmas comunidades e têm boa posição social, por isso é muito mais fácil fornecer informações ”, disse Catherine Mugo, coordenadora de estratégia comunitária do sub-condado do ministério da saúde do Quênia.

Mugo não está muito errado.

Enquanto Omondi atravessa o nó de ruas estreitas que compõem Kawangware, os moradores correm para cumprimentá-la, as crianças a perseguem e as mulheres deixam de pendurar roupas para seu conselho.

O que fazer se não houver dinheiro para sabão?

Emprestando um balde, água e água sanitária, ela mostra como fazer uma solução segura de cloro forte o suficiente para matar o vírus.

Alguns não conseguem comprar máscaras para fazer recados. Fique em casa, ela ordena; mande alguém que possui um.

“Everlyne é muito boa. Ela nos trouxe novas informações ”, disse o morador Patrick Gitonga. "Ela nos mostrou novos caminhos."

Profissionais de saúde e trabalhadores de caridade dizem que os governos precisam valorizar essa força de trabalho - para dar a eles um salário digno, bem como o equipamento de proteção individual necessário para trabalhar com segurança.

Omondi, que trabalha como voluntária de saúde comunitária há 10 anos, sem remuneração e é responsável por 100 famílias em seu bairro, gostaria de receber algum reconhecimento.

"Ter um salário ou algum salário seria realmente útil", disse Omondi, cuja família de cinco membros luta para sobreviver.

"Mas você sabe, a maioria de nós está fazendo esse trabalho porque temos algo em nosso coração que nos diz que não podemos deixar o próximo sofrer."

https://www.theeastafrican.co.ke/scienceandhealth/Africa-unsung-army-of-women-wage-war-on-Covid19/3073694-5583584-a0niao/index.html