A pastora metodista e a máquina de costura: enfrentando o vírus, gafanhotos e a fome

~ Na Igreja Metodista Trinity United, em Sogonoi Village, a pastora Ruth Mwangi está ocupada costurando máscaras verdes.

Ela e outras mulheres da igreja vêm fazendo isso nos últimos dois meses para fornecer à comunidade local equipamentos de proteção vital para ajudar a impedir a propagação do coronavírus.

Houve quase 3.000 casos confirmados de COVID-19 e 88 mortes no Quênia, de acordo com os dados mais recentes da Universidade Johns Hopkins.

"Decidimos, como mulheres, fazer máscaras para a comunidade porque elas são muito importantes em uma época como agora", disse Mwangi, pastor das igrejas Metodista Unida Trinity e Ngorika na Conferência Quênia-Etiópia.

Custaria 550 xelins quenianos (US $ 5,50 EUA) para a população local viajar para a cidade mais próxima de Nakuru e outros 100 xelins (US $ 1) para comprar cada máscara.

"Esse custo é tão alto que a maioria das famílias não pode pagar, porque vive abaixo do nível de pobreza", disse Mwangi. Ela acrescentou que, para uma comunidade que já luta para ter uma única refeição por dia, máscaras são luxos.

Até agora, as mulheres distribuíram 3.000 máscaras de três camadas a um preço subsidiado de 50 xelins (50 centavos) cada. O baixo custo, combinado com a alta qualidade das máscaras, desencadeou a demanda, disse Mwangi, que tem 600 máscaras prontas para distribuição.

"As pessoas estão dispostas a seguir a diretiva do Ministério da Saúde de usar máscaras, mas não há suprimentos por aí", diz Nancy Mwangi, presidente da organização de mulheres do Distrito Central.

Em 2018, as mulheres da Igreja Metodista Unida Trinity receberam uma doação de três máquinas de costura da Igreja Metodista Unida John Wesley, em Houston, para capacitá-las economicamente e capacitá-las a financiar projetos da igreja.

Antes da pandemia, os 15 membros do grupo fabricavam principalmente vestidos e uniformes escolares que venderiam para os locais a preços acessíveis.

"Além do projeto conjunto (de fazer máscaras faciais), as mulheres - principalmente viúvas e mães solteiras - geralmente vendem produtos artesanais como bolsas, lenços e tapetes de mesa", disse Nancy Mwangi, acrescentando que as que fazem isso ganham comissão enquanto alguns o dinheiro vai para o desenvolvimento da igreja.

Ela disse que as máquinas de costura não apenas capacitam as mulheres economicamente, mas também aprimoram a unidade e o evangelismo.

“Quando nos reunimos para costurar, geralmente compartilhamos o Evangelho de Cristo e discutimos nossas próprias questões sociais, aumentando assim o amor e a união entre nós”, disse Nancy Mwangi.

Os membros da Igreja Metodista Unida John Wesley também ajudaram na construção de uma casa de dois quartos no campus da igreja que é usada como oficina de mulheres.

O Rev. Josam Kariuki, superintendente do Distrito Central, disse que a igreja tem ajudado membros carentes que estão lutando na esteira do COVID-19, bem como de uma invasão de gafanhotos que destruiu plantações e causou perdas substanciais.

"A igreja tem procurado os membros dando máscaras e comida neste momento em que muitos perderam o emprego", disse Kariuki.

Ele disse que aqueles que têm filhos pequenos recebem farinha de aveia fortificada para garantir uma boa nutrição.

"No momento em que já há escassez de alimentos, as pessoas vulneráveis, como crianças, têm maior probabilidade de sofrer de deficiências nutricionais, portanto, a intervenção da igreja", disse Kariuki.

Cerca de 2.600 membros se beneficiaram da comida nas aldeias de Sugonoi, Narok, KCC nas áreas de Naivasha, Olkalou e Mau Narok, disse ele.

Os líderes da Igreja também têm liderado conversações sobre saúde sobre maneiras de impedir a disseminação do coronavírus, incluindo lavar as mãos, higienizar superfícies e manter o distanciamento social.

Kariuki disse que a melhor coisa a ser feita pelos parceiros da igreja é capacitar os locais a se tornarem independentes.

"A doação das máquinas de costura permitiu aos quenianos ajudar sua população em um momento tão necessário", disse Kariuki.

Ele disse que isso também se aplica aos agricultores afetados pelo recente ataque de gafanhotos, o pior do Quênia em mais de 70 anos.

"Quase todos os membros são pequenos agricultores, mas os gafanhotos cobriram nossas fazendas como um torrão marrom, destruindo nossas culturas jovens de milho, feijão e batata", disse o Rev. Stephen Maina, pastor da Igreja Metodista Unida de Sogonoi.

Ele disse que a invasão de gafanhotos deixou muitos de seus membros da igreja preocupados com o futuro, pois eles mal podem pagar as sementes para replantar e já estão lutando com os efeitos da pandemia do COVID-19.

Os membros precisam ser apoiados com sementes e educados sobre como economizar sementes, disse ele, para que não precisem comprar os mesmos a cada estação. A maioria dos agricultores precisa de sementes de milho, feijão, milho e batata, que prosperam no clima da região.

"No momento, eles não podem comprar sementes, mas se tivessem sido treinados para economizar sementes, teriam alguns para replantar", disse ele.

Wanjiru é diretor de comunicações do Distrito Central / Narok da Conferência do Quênia na Etiópia.

https://www.umnews.org/en/news/kenyan-women-shift-sewing-ministry-during-pandemic